L’Autruche

(Namibie – Désert du Namib et Etocha – Mars 2023)

L’autruche mâle se distingue par un plumage noir et le bout de la queue blanc-jaune, alors que la femelle a un plumage gris. Lorsqu’elle se nourrit, l’autruche est plus vulnérable face aux prédateurs. C’est pour cela qu’elle alterne phase où elle picore, et phase de surveillance où elle redresse la tété et scrute les environs sur 360°. Le autruches vivent généralement en petit groupe de mâles et de femelles d’une dizaine d’individus, Ou en groupe familial composé d’un couple et de leur progéniture non encore adulte. Il n’y a pas de saison de reproduction. Le mâle, après de nombreuses et impressionnantes parades amoureuses, où il agite les ailes, pousse de forts gémissements et gonfle son cou, féconde une à plusieurs femelles, qui viennent toutes pondre dans le même nid, choisi par le mâle. Le nid est construit en grattant dans un sol sableux ou dans une simple cavité au sol. Il mesure 3m de diamètre. Chaque femelle pond entre 3 et 8 œufs délivré un par un toutes les 48h, généralement en fin d’après-midi ou le soir. Un œuf pèse entre 1.2 et 1.7kg, équivaut à 24 œufs de poule, et peut supporter un poids de plus de 100kg. Espérance de vie de 40ans. Les Bushmans utilisent les coquilles d’œufs d’autruche pour confectionner des bijoux, notamment des colliers et des bracelets. Ils se servent aussi des œufs vides pour faire des gourdes qu’ils enterrent à différents endroits lorsqu’ils partent à la chasse.